Con su entrada principal por Avenida Brasil, e inserto en un sector de vasta oferta comercial en Valparaíso, se encuentra el Mercado Cardonal, edificio construido en 1907. Éste funcionó como propiedad municipal hasta 1988, fecha en que fue adquiridio por los locatarios. Tiene cerca de 200 puestos que constituyen el centro de abastecimiento de frutas, verduras, pescados y mariscos más grande de la Ciudad Puerto.

Esta inmensa estructura metálica abarca toda una cuadra y posee entrada por cada uno de sus cuatro costados. Cuenta con dos pisos, en el primero se encuentran todas las verdulerías y pescaderías, éstas últimas en su costado izquierdo; mientras que en el segundo nivel hay un patio de comidas en el centro con locales dispuestos a todo su alrededor, marisquerías y cocinerías, principalmente con platos marinos.

Alfredo Leal, con 22 años trabajando en el mercado, y dueño de la marisquería "La Cabaña de Miguel", señala que en 1985 fue el primero en instalarse en el segundo piso con esta oferta gastronómica, ya que antes sólo habían cocinerías que servían platos como las cazuelas y ajiacos. Su negocio, absolutamente familiar, es atendido por él, su esposa, sus dos hijos y sus sobrinas. Alfredo comenta que lo han visitado personajes como los músicos de los Jaivas y Congreso; otros del ámbito político; y futbolistas de Santiago Wanderers, Everton y Universidad de Chile.

Menciona además que lo más curioso son los temblores, "no queda nadie cuando tiembla, la gente arranca porque esto suena, los que no conocen el mercado, claro, ya que éste no se ha caído nunca, no se ha quebrado ni un vidrio. En el terremoto de 1985 este mercado no sufrió ni un daño". Destaca también la buena administración del sitio, reflejada en la seguridad, tanto en la mantención como en la protección de sus clientes.

El Mercado Cardonal es una excelente opción para conocer el movimiento del comercio porteño, y los productos del mar, comidas de muy buena calidad y convenientes precios.

Por Karen Pizarro R.