Todos los pueblos se caracterizan por intervenir las materias primas de su entorno, plasmando en ellas las particularidades de su hábitat, las técnicas y el grado de desarrollo de su cultura, los símbolos propios, en fin, los rasgos que constituyen la esencia de estas comunidades.

La Feria Internacional de Artesanía de Viña del Mar tiene ese valor. A través de sus 48 versiones ininterrumpidas, ha logrado cautivar a sus visitantes sumergiéndolos en un viaje por las expresiones artísticas de los diversos pueblos del planeta. 

Historias de Artesanos
La artesanía nace de necesidades fundamentales del hombre, como el abrigo, juntar agua, cocer los alimentos y comer. Por eso el artesano, a diferencia del comerciante común, no se dedica a la reventa de artículos, sino que es él quien fabrica lo que vende, agregándole valor al proceso mercantil.

Gustavo Cárcamo trabaja el mimbre desde que tiene uso de razón en su natal Chimbarongo. Y lo hace porque también lo hicieron su padre y su abuelo. En su hablar pausado y amable, afirma que el chileno valora poco el trabajo de los artesanos, prefiriendo la mayoría de las veces el producto plástico fabricado en serie. ?El proceso productivo de la artesanía es íntegramente a mano, eso requiere de mucho tiempo y dedicación, y por eso nuestros productos tienen un valor agregado?.

A pesar del amor que Gustavo siente por su trabajo, ha respetado los deseos de sus hijos de formarse como profesionales universitarios. Con gran esfuerzo ha logrado costear sus carreras, y se enorgullece de su kinesióloga y de sus 2 abogados. ?La artesanía es un trabajo muy sacrificado, y lamentablemente muchas veces no es retribuido el esfuerzo y la dedicación que se pone en él. Por eso respeto que mis hijos hayan decidido desarrollar su vida laboral en actividades menos ingratas?.

La cuadragésima octava versión de la Feria Internacional de Artesanía, reunió este año a representantes de 11 países, en uno de los pulmones naturales de la Ciudad Jardín, como lo es el parque Potrerillos de la Quinta Vergara. Más de 100 expositores nacionales y 20 extranjeros, estos últimos provenientes de Argentina, Bolivia, Ecuador, Perú, Paraguay, Indonesia, Egipto, El Salvador, China y Cuba.

Desde La Habana, cargado de ritmo y sentido del humor, arribó a Viña Ángel Arranz. El cubano se maneja con soltura con todo aquel que se arrime a su stand atraído por la música de Compay Segundo. Con la naturalidad y simpatía que caracteriza a los de la isla, Ángel advierte que su visita a Viña del Mar no tiene fines comerciales. ?Nosotros venimos con el objetivo fundamental de dar a conocer nuestra cultura y nuestras tradiciones. Desde nuestra música, que es muy variada, hasta  las artesanías que labran las manos cubanas?.

No le importa que las ventas vayan lentas, ?me alegra poder compartir con los chilenos, platicar, contar historias de la isla, y comprobar el gran interés que existe acá por nuestras costumbres y nuestra forma particular de ver y vivir la vida?.

Novedades
La Feria Internacional de Artesanía tiene sus orígenes en la muestra que realizó el entonces Departamento de Cultura y Bellas Artes del municipio viñamarino, con trabajos de los alumnos de la Escuela de Bellas Artes de la ciudad, los que por su calidad fueron muy bien acogidos por el público visitante, motivando a los organizadores a ampliar dicha muestra e invitar a participar a artesanos de distintas latitudes.

?Esta feria sigue siendo una gran atracción para Viña del Mar. La gente puede venir con tranquilidad, mucha seguridad y ver cosas muy bonitas?, señaló la alcaldesa Virginia Reginato el día de la inauguración.

Durante los 32 días que dura la muestra se espera que la visiten cerca de 500 mil personas; para ello se han preparado varios espectáculos artísticos, que se realizarán en el escenario central del parque Potrerillos. Dentro de estas actividades destaca la ?Misa a la Chilena?, que se celebrará el sábado 20 de enero a las 12 horas para conmemorar el Día del Roto Chileno.

La Feria se encontrará abierta hasta el 4 de febrero. De lunes a domingo, de 10:30 a 23:00 horas. La entrada es liberada.

Por Danilo Phillipi S.