La estancia de la Mistral en esta localidad de la comuna de Paihuano que es habitada por tan sólo 400 personas fue gravitante para su vida y su obra, lo que queda claramente demostrado al leer algunas palabras de su testamento: ?Es mi voluntad que mi cuerpo sea enterrado en mi amado pueblo de Montegrande del Valle de Elqui?. Otro hecho que evidencia su profundo amor por esta zona es el que poco tiempo antes de morir la poetisa decidió dar el derecho de sus obras publicadas en América del Sur a los niños de Montegrande, una evidencia más de su profundo amor por el poblado nortino.

Su vida en Montegrande
La poetisa vivió en este pequeño pueblo entre los tres y los nueve años, quedando profundamente marcada por la vida que tuvo en sus tierras. Ella se identifica con Montegrande a tal punto de señalar en una carta que, ésta fue ?su tierra de origen?.

La casa donde vivía esta familia de mujeres, llamada hoy día Casa de Gabriela Mistral era muy sencilla. Tan sólo una pequeña construcción de adobe de un piso, típica del sector, qe estaba enclavada en la falda de un cerro. En una de las piezas de unos 20 metros cuadrados estaba ubicada la sala de clase donde trabajaba la hermana mayor, llamada Emelina, que era maestra primaria y jefa del correo. El segundo dormitorio, de menor tamaño, era la habitación de la familia. La casa posee también un patio estrecho y largo con hermosos árboles y vista al río. Gabriela dejó esta casa a los nueve años y hasta los catorce vivió un período muy difícil que la marcó para siempre. Durante ese largo tiempo experimentó frecuentes cambios de escuela, mala convivencia con su madre, incomunicación con sus compañeras y varios complejos derivados de su apariencia física.

Su carrera de pedágoga comenzó a los 16 años cuando trabaja como ayudante en una escuela cerca de Vicuña. Recién en 1923, a los 34 años obtuvo el título de profesora de Castellano, pues paralelamente había desarrollado su carrera literaria, que a esas alturas era ya avanzada, siendo la fecha determinante el año 1914 cuando obtuvo la más alta distinción en un certamen literario y empezó a usar su seudónimo Gabriela Mistral. Este premio abre puertas a la poetisa que comienza a publicar en distintas revistas nacionales y extranjeras.

En 1922 es invitada a México y a partir de entonces recorre el mundo : Estados Unidos, Europa, América latina, y por supuesto, Suecia donde recibe el premio Nobel de literatura en 1945, el primero otorgado a un escritor hispano-americano. En 1951 obtiene el premio nacional de literatura. Muere en Nueva York en 1957, declarándose duelo nacional en Chile. Según su voluntad, expresada en su testamento es enterrada en su ?amado pueblo de Montegrande del Valle de Elqui. Su Mausoleo queda a 1 km del pueblo sobre un promontorio rocoso con vista del valle y del poblado.

El legado de la Mistral se compone de una poesía sensible y melancólica con influencias religiosas que trata del amor, la maternidad, la infancia, la tierra, la naturaleza entre otros. Sus obras más conocidas son ?Desolación?, ?Ternura?, ?Tala? y ?Lagar?. Escribió también en prosa sobre muchos temas tal como pedagogía, arte, religión, política, e historia, etc.