Aquí la Cordillera de la Costa actúa como ?biombo climático?, impidiendo el paso del viento húmedo que proviene del mar. Esto explica que en el norte grande se encuentre el desierto de Atacama, uno de los lugares más secos del mundo.

Entre Arica y La Serena existe el clima árido de tipo desértico, con una temperatura media anual de 18°C en la costa. Sus días se caracterizan por mañanas plagadas de nubosidad y tardes de cálido sol. Hacia el interior se hace cada vez más seco y la temperatura varía de 35°C a 0°C entre el día y la noche. Incluso hay lugares donde jamás ha llovido y otros en que las casuales precipitaciones de invierno dan paso al impresionante desierto florido.

A medida que aumenta la altura, la oscilación térmica sube notablemente, llegando en la noche a temperaturas por debajo de los cero grados celsius.

El tramo que existe entre La Serena y el norte de Santiago se caracteriza por la presencia del clima árido estepárico cálido. Esto significa que las temperaturas bajan un poco y hay un leve aumento en las precipitaciones y en la humedad del aire.

Entre Santiago y Concepción, área predominantemente agrícola, existe el clima templado mediterráneo, que se caracteriza por tener un verano seco y un invierno en que las lluvias alcanzan entre los 340 y 1.200 mm aproximadamente, con temperaturas medias anuales que oscilan entre 14°C y 15°C.

Desde Concepción hasta Puerto Montt se encuentra el clima templado lluvioso, donde las temperaturas bajan y aumentan las lluvias, superando los 2.500 mm. Este clima permite la presencia de bosques nativos y una activa industria agropecuaria.

Al sur de Puerto Montt, hasta el paralelo 47°, comienza el clima templado marítimo. En esta zona ya hay un notorio aumento de las precipitaciones, aunque las temperaturas son bastante moderadas debido a la influencia marina. Esto se produce porque disminuye la altura de la Cordillera de la Costa, lo que permite el paso del aire húmedo proveniente del mar. Finalmente, al sur del paralelo 47ºS, se puede encontrar el clima templado frío, con lluvias entre 4.000 y 7.000 mm.

En los Andes patagónicos está el frío estepario, con temperaturas de -2,5ºC en invierno y no más de 12ºC en verano. Aquí las lluvias no superan los 350 mm.

En las cimas de la Cordillera de los Andes está presente el clima frío tipo hielo de altura, con nieve y temperaturas muy bajas.

En la Antártica existe el clima frío tipo polar, con fuerte viento y temperaturas que no superan los 0ºC durante prácticamente todo el año.