Aunque sólo el 17 de septiembre es feriado este año -y eso después de muchos dimes y diretes- en la célebre fiesta de la Pampilla parece que no existieran las prisas. De hecho, la celebración de las fiestas patrias no sólo comprende el fin de semana, sino que se extiende hasta el lunes 20. Aunque haya trabajo.

El programa de la Pampilla 2004 tiene como invitados a distintos artistas que prometen hacer bailar y cantar a grandes y chicos. El valor de la entrada no aumentó respecto del año pasado, y es $500 y de $2500 por auto. (incluye el chofer). Por ese módico precio, se pueden ver a distintos artistas de primer nivel, y una que otra belleza.

La inauguración es el viernes 17 a las 19:00 horas, y el invitado principal de ese día será el grupo Los Llaneros de la Frontera. El sábado se viene el plato fuerte, con la agrupación nacional Sol y Lluvia, el grupo Eureka y la reina de la Pampilla de este año, la rusa Lola Melnyck. El 19 estará el animador Leo Caprile, presentando a la agrupación Mar Azul, la cantante María Jimena Pereyra y en el humor, "Los atletas de la risa". Lo más importante, eso sí, vendrá el 20, cuando se ofrecerá un espectáculo pirotécnico y la estrella más importante será Marco Antonio Solís.

La Historia de La Pampilla
A simple vista pareciera ser una toma de terreno más realizada por miles de personas que instalaron coloridas carpas en un extenso sector de la península de Coquimbo, en la IV Región. Sin embargo, no se trata de nada de eso, sino que es la popular fiesta de la Pampilla de Coquimbo que cada año revoluciona esa ciudad, la que recibe a miles de visitantes para celebrar durante casi toda una semana las Fiestas Patrias.

Si bien son muchas las leyendas y mitos que existen sobre los inicios de la famosa Pampilla, se cree que éstos se remontan al año 1864, cuando se realizaban diversas prácticas militares frente a quienes concurrían al lugar los días 18 y 19 de septiembre.

Con los años, esta fiesta fue creciendo y se fueron incluyendo otras actividades como carreras a la chilena y otras manifestaciones propias de la cultura nacional, hasta que en la actualidad las fondas y ramadas se repletan por los mismos coquimbanos que arman sus carpas en las laderas del cerro y por los miles de afuerinos que llegan curiosos por saber cómo es esta celebración. Actualmente la afluencia de público bordea las 200 mil personas.

Cuentos de Piratas
Otra de las versiones del inicio de la Pampilla cuenta que como Coquimbo era permanentemente atacada por piratas y corsarios, un día la población decidió organizarse y enfrentar a estos detestables personajes que causaban el temor en esas tierras. Fue así como un 20 de septiembre de 1680 el pirata Bartolomé Sharp debió escapar de la turba que lo enfrentó a su llegada a la bahía. Se supone que esto habría sido lo que motivó que cada año, en esa misma fecha, se organizara en ese lugar una gran fiesta popular que duraba hasta la madrugada.

Otra de las creencias es que el origen de esta celebración viene desde 1810 con la creación de la Primera Junta de Gobierno.

Para celebrar este acontecimiento, los habitantes de la ciudad habrían concurrido al sector de la Pampilla para festejar con cuecas y chicha.

Las versiones sobre los comienzos pueden ser diversas, pero lo cierto es que actualmente, durante los días de festejos, las familias se esmeran en preparar los mejores asados y anticuchos, los que se comparten con el resto de los presentes entre empanadas de pino y buenos vasos de chicha.

 Esta es una fiesta familiar donde la cueca es otra de las protagonistas y donde los más pequeños se entretienen elevando volantines.