ROMPER EL CÍRCULO DEL SEDENTARISMO

Por Tomás Infestas Mesina, Director de Facultad de Educación Física, Universidad Andrés Bello Viña del Mar

La falta generalizada de actividad física es el segundo factor que incide en el  aumento de la obesidad infantil en Chile. La sociedad prácticamente ha dejado de lado la vida al aire libre. Hace sólo algunas décadas la gente caminaba mucho más, ahora todo prácticamente se hace en automóvil; los niños ya casi no caminan a sus colegios ni a ningún lado. Además, el comportamiento después del colegio también se ha modificado. Los niños de antes no llegaban a su casa a ver televisión, sino que salían a jugar. Las horas sin actividad física han aumentado lo que trae como consecuencia que los pequeños no estén gastando las calorías que consumen.

Alrededor del 35% de los niños de primero básico en nuestro país son obesos o tienen algún grado de sobrepeso. De este grupo, los que más debieran preocuparnos son los obesos propiamente tales, porque, además del daño psicológico que le genera su condición, en ellos aumenta la posibilidad de desarrollar enfermedades que antes no se presentaban en niños, como la diabetes tipo 2 o diabetes del adulto y la hipertensión.

Es absolutamente urgente y necesario estimular a los niños para que retomen activamente la actividad física considerando los siguientes principios:

Los colegios proyectan la actividad física como algo normado donde los niños deben correr tanto y rendir tanto. Sin embargo, dejan de lado absolutamente la parte lúdica. Reencantar a los niños con la práctica deportiva requiere que puedan realizarla de manera espontánea y según sus propios intereses. Los establecimientos educacionales sólo deberían guiarlos y establecer únicamente como norma la práctica física tres veces a la semana, dos horas cada vez.

Es necesario reformular lo que se entiende por actividad física recreativa, ya que los colegios están más enfocados a crear selecciones deportivas competitivas, que incluyen a pocos niños, y están lejos de ser una herramienta masiva capaz de combatir el sedentarismo infantil. La solución no está en ofrecer más deportes competitivos para unos pocos interesados, sino en educar masivamente a todos los pequeños en una cultura de la actividad físicab haciéndoles ver que es buena para la salud. Es trascendental que los niños aprendan a hacer actividad física como una necesidad, por el goce de hacerlo, y que tengan claro por qué es importante para su salud.

Si bien en condiciones ideales esta actividad debería continuarse en la casa, lo cierto es que es muy difícil. En la mayoría de los casos los padres trabajan y por un tema de seguridad, prefieren que sus hijos no estén en la calle. Además es más “cómodo” que pasen la tarde viendo televisión. En esta tarea, los padres deben ser ejemplo, ya que son el modelo a seguir de sus hijos. Es importante que los niños junto a sus padres gocen realizando actividades físicas al aire libre, aunque sea los fines de semana.

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