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El gobierno y la oposición de Chile siguen enfrascados en una vieja polémica respecto a otorgarles el derecho a votar en las elecciones a los chilenos residentes en el exterior.
Pese a la derrota que sufrió en mayo pasado un proyecto de ley en el parlamento, que otorgaba el derecho al voto a los chilenos residentes en el extranjero, la presidenta Michelle Bachelet ha prometido "seguir luchando" para alcanzar ese objetivo.
En tal sentido, La Moneda anunció hoy que enviará al Congreso una indicación sustitutiva de ese proyecto de ley, con el fin de que se apruebe esta iniciativa que, en una primera instancia, no obtuvo el quórum requerido en el Senado.
Paralelamente, el candidato presidencial del derechista Partido Renovación Nacional (RN), el empresario Sebastián Piñera, hizo una propuesta sobre este tema, la cual no es compartida por las autoridades y los senadores oficialistas, aunque tienen la disposición de debatirla en el parlamento.
El proyecto gubernamental reconoce el derecho a voto de todos los chilenos que viven en el extranjero, y establece un sistema mediante el cual los cónsules se convertirían en los responsables de establecer mesas receptoras de sufragio en los principales consulados de Chile.
No es la primera vez que el voto de los residentes en el exterior sale a la luz pública. Desde el retorno a la democracia en 1990, cada vez que se celebran elecciones, o en las visitas de los mandatarios y otros altos funcionarios a los países donde hay colonias de chilenos, sale a relucir este tema.
Pero en la práctica, ni el gobierno y los cuatro partidos que lo apoyan han tenido fuerza política para lograr la aprobación del voto de los residentes en el extranjero, debido a la férrea oposición de los partidos de la derecha RN y Unión Demócrata Independiente (UDI).
El rechazo de la derecha se basa en la valoración de que dicho voto favorecería a la coalición gobernante, a causa de que la mayoría de los nacionales que viven en el exterior son los que se vieron obligados a abandonar el país en las décadas de los años 70 y 80.
Según cifras oficiales, más de 850.000 chilenos residen en el extranjero, la mayoría en Argentina, Estados Unidos, Canadá y Suecia, los que representan alrededor del 6 por ciento de la población del país.
Se estima que más 487.000 nacieron en Chile y unos 370.000 son hijos al menos de un progenitor nacido en otros países.
Trato Desigual
En la práctica existe un desigual trato para los chilenos que están o nacen fuera del territorio, quienes conforme a la Constitución son chilenos, pero que para ser ciudadanos se les exige avecindamiento, lo cual, según expertos chilenos, es una exigencia que conlleva una clara discriminación económica y política.
La Constitución no distingue entre el chileno residente en Chile y el que vive fuera del país, pero el Estado sí lo hace.
En la actualidad, no hay una ley que permita votar a los chilenos que residen en el exterior, y menos a los hijos de éstos nacidos en el extranjero.
Desde 1990, cuando asumió la actual coalición gobernante, los chilenos en el exterior han abrigado la expectativa de que algún día podrán votar por las autoridades que gobiernan y legislan en su país.
Es sólo un simple anhelo que ha tenido muchos adherentes dentro y fuera del país, pero los partidos de derecha han bloqueado todas las iniciativas para que ejerzan el derecho que les otorga la Constitución.
Contradictoriamente, el Estado de Chile otorga a los emigrantes extranjeros todas las facilidades administrativas y policiales para permitirles el ejercicio del derecho al voto en las elecciones de su país.
Pueden ejercer el sufragio en todas las elecciones en Chile con cinco años de avecindamiento, pero no se reconoce el derecho de voto de sus propios ciudadanos, constituyendo una condición que vulnera la igualdad ante la ley y la reciprocidad internacional.
Parlamentarios oficialistas han reiterado que esta situación es una muestra clara de la incongruencia existente en Chile, que ha firmado la Convención de Protección de los Trabajadores Migrantes y sus Familias.
En una reciente encuesta, el 72,5 por ciento las personas nacidas en Chile y registrados en los consulados chilenos en el exterior manifestó querer participar en las elecciones presidenciales y parlamentarias que se desarrollen en el país.
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