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El año 2000, el Presidente de la República, Ricardo Lagos, envió una indicación sustitutiva al proyecto de ley que modifica las leyes orgánicas 18.700 (Votaciones Populares y Escrutinios) y la ley 18.556 (Inscripciones y Registro Electoral), que plantea –entre otras cosas- que los chilenos residentes en el exterior puedan votar sólo en las elecciones presidenciales y los plebiscitos.
Casi cinco años han pasado desde entonces, y el proyecto aún se encuentra en la Comisión de Legislación, Justicia y Reglamento del Senado, donde espera para ser puesto en tabla y analizado. Esto, pese a que hace menos de un mes la diputada socialista Isabel Allende dio a conocer una moción parlamentaria con el fin de que este tema se discuta en el Parlamento. Por el momento, son miles los chilenos que siguen viendo coartado uno de sus derechos fundamentales: el derecho a voto.
En el mundo, ya son varios los países que han realizado modificaciones y reformas electorales para que sus compatriotas puedan votar desde el extranjero. Uno de los últimos países en otorgar este derecho a sus ciudadanos residentes en el exterior fue México. Con esta iniciativa serán alrededor de tres millones de mexicanos los que se verán beneficiados con esta iniciativa.
Sin embargo, en nuestro país, la situación aún se está estudiando puesto que, como han señalado varios parlamentarios de la oposición, existen varios puntos que hay que discutir porque a juicio de muchos “no basta con que un chileno viva en el exterior para que tenga derecho a votar”. Una opinión bastante distinta a la expresada por la diputada Allende, quien manifestó que con esta iniciativa “se pretende hacer justicia a miles de nuestros compatriotas que por estar viviendo fuera de su patria no tiene derecho a voto en Chile, lo que contrasta con muchos países democráticos en la actualidad, donde todos los ciudadanos, incluidos los que viven fuera, sí pueden votar en las elecciones internas”.
Sufragio en el Exterior
Para el Encargado del Área Institucional de la Dirección para la Comunidad de Chilenos en el Exterior (DICOEX), Ramón Contreras, la demora en la aprobación de tales modificaciones para el derecho a voto en el extranjero pasa por un tema coyuntural. Esto, porque "la Comisión de Constitución tuvo que ver las Reformas Constitucionales que son alrededor de 50 (ley de divorcio, nacionalidad, entre otras) y eso era prioridad para el Gobierno, por lo tanto, el tema de la indicación sustitutiva quedó parada”.
Y agrega, “puede haber una gran discusión al respecto porque poco se sabe del aporte que pueden hacer esos chilenos al país. Hay muchas ventajas desde el ámbito académico, científico, de comunicación, turístico, empresarial, es un potencial enorme que los países requieren porque estamos en un mundo globalizado”.
“El derecho a sufragio en el exterior es una tarea pendiente, puesto que existe una voluntad política de extender sus derechos ciudadanos y de vincular a los chilenos residentes en el exterior a la institucionalidad del Estado, así como de incorporarlos al quehacer nacional”, sentencia Contreras.
Las Distintas Opiniones
No obstante, la posibilidad de que los chilenos en el exterior puedan votar cruza transversalmente los puntos de vista de algunos parlamentarios. Una de las más fuertes detractores es la diputada de la Unión Demócrata Independiente (UDI), Marcela Cubillos, quien se muestra contraria a la idea porque señala que "hay un problema de vinculación y responsabilidad frente al voto que no siempre se da con chilenos en el extranjero".
"Hay quienes han vivido toda su vida en el extranjero, siguen viviendo allá y no es que estén fuera del país por accidente, sino que tienen su vida instalada allá. El votar y elegir el destino de un país en el cual ellos no viven y con el cual no tienen vinculación, creo que produce una falta responsabilidad muy grande en el voto que a mi no me parece deseable", declara Cubillos.
Por el contrario, el diputado de la misma colectividad, Julio Dittborn, es partidario de que quienes viven fuera del país puedan expresar su voluntad a través del sufragio. "En este tema tiendo a ser partidario. No es un tema que se haya discutido en profundidad en la UDI, pero así como en forma espontánea creo que en verdad todos los chilenos debieran votar, en cualquier parte del mundo que estén, en el entendido de que por ser chilenos son responsables o solidarios con la situación que ocurre en Chile".
Por último, el Encargado del Área Institucional de Dicoex sentencia “una Reforma Pendiente en Chile es el ejercicio del derecho a voto de nuestros connacionales en el exterior, no obstante, esta reconocido en la Constitución. Este hecho es de especial importancia, pues la Constitución confiere este derecho a todos los ciudadanos, cualquiera sea el lugar donde se encuentren. Los proyectos de ley que se han presentados están permitiendo remover los obstáculos materiales que existen para que los chilenos en el exterior puedan ejercer este derecho”.
Por Carmen Luz Rivera.
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