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Ubicado en la X Región, en la provincia de Palena, entre Hornopirén y Chaitén, este parque posee una superficie aproximada de 300 mil hectáreas destinadas a convertirse en un Santuario de la Naturaleza lo que lo transforma en el parque natural privado más grande del mundo.
La idea de crear este proyecto, modelo de conservación, nació en 1991 por iniciativa del filántropo ambiental norteamericano Douglas Tompkins quien era un asiduo visitante de Chile desde la década del sesenta. Paulatinamente, a través de la fundación ambiental Conservation Land Trust fue adquiriendo terrenos de un valor ambiental único en el mundo con la idea de protegerlos de una eventual explotación.
Abierto todo el año, quienes lo visiten deben cumplir con ciertas normas ambientales que buscan mantener intacto este paraíso natural para las futuras generaciones.
¿Cómo Llegar?
El parque tiene entradas por el norte y por el sur, siendo Caleta Gonzalo en el centro donde se cuenta con infraestructura de acceso público, además de siete senderos para caminatas más la lobería. Para acceder a este lugar, el medio de transporte dependerá de la época del año. Así es enero y febrero es posible llegar tomando el transbordador que sale desde Hornopirén directo hacia Caleta Gonzalo. El resto del año es necesario arribar primero a la ciudad de Chaitén, distante 60 kilómetros de dicha caleta.
Para acceder a esta ciudad se puede tomar el transbordador desde Puerto Montt o bien de la Isla de Chiloé.
Si lo prefieres, existen vuelos diarios desde la ciudad de Puerto Montt. En Chaitén, Pumalín cuenta con un centro de informaciones donde es posible conocer con profundidad la historia de este proyecto.
Para visitar el parque existen algunas empresas que ofrecen visitas guiadas tanto desde Chaitén como de Puerto Varas. En esta última ciudad se organizan viajes en kajak de mar por los fiordos de Pumalín, ya que la mayor parte del parque es sólo accesible por mar.
¿Qué Visitar?
Saliendo desde Chaitén, por la carretera Austral poco a poco van apareciendo innumerables atractivos naturales, la mayoría de los cuales son posibles de visitar a pocos metros del camino.
El primero de ellos que llama la atención es el Sendero de los Alerces, de fácil nivel, atraviesa un antiguo bosque que permite apreciar al alcance de la mano ejemplares milenarios que pueblan nuestro país muchísimo antes que la llegada de los conquistadores. El sendero posee señalización didáctica sobre la biología e historia del lugar destinados a crear conciencia sobre la importancia de conservar intacto este espacio único del planeta.
A 12 kilómetros de distancia de Caleta Gonzalo nos encontramos con el Sendero Tronador el cual va en subida por una hora y media atravesando un espectacular puente colgante para llegar a la base de un lago anfiteatro.
Caleta Gonzalo
Constituye el centro neurálgico del parque y cuenta con numerosas instalaciones, tales como áreas de camping, centro de información, cafetería y cabañas al estilo chilote.
Desde aquí se organizan excursiones marítimas al fiordo Reñihué siendo posible visitar a pocos minutos una espectacular lobería.
Otras de los paseos que se pueden realizar desde Caleta Gonzalo es el Sendero Cascada que cruza a través de un frondoso bosque lluvioso para llegar luego de tres horas a una hermosa cascada en medio de un entorno natural que verdaderamente sobrecoge.
Las Termas de Cahuelmó
Saliendo desde la localidad de Hornopirén, ubicada a tres horas y media de Puerto Montt, se toma una embarcación especialmente habilitada para la travesía para luego adentrarse en el fiordo Comau con dirección al fiordo de Cahuelmó.
En este lugar de maravilloso entorno, existen termas naturales constituidas por varias piscinas cavadas en roca petrificada de moluscos que fueron hechas en el pasado por habitantes de la zona.
Desde aquí es posible realizar cortos paseos en kayac de mar por el fiordo o caminar los alrededores. Una de las alternativas más recomendadas es realizar trekking a la Laguna Abascal, ubicada en la cordillera que da origen al río Cahuelmó. Es una caminata de tres horas ida y vuelta por un sendero que bordea el río Cahuelmó y que se interna por el exuberante bosque hasta alcanzar una de las pocas playas de esta laguna bordeada de impresionantes murallas de granito.
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